本草植物的無限生機

本草植物是目前地球上最多樣且最完整的營養來源，它們不但提供我們每日所需的營養素，所有的植物，無論是一顆蕃茄、一盤花椰菜、一顆大豆、一片黃瓜，甚至一株仙人掌，都含有其他食物所沒有的「植物營養素」(PHYTOCHEMICALS)，許多科學家都相信，「植物營養素」可增強免疫系統的功能，並能抑制癌細胞，而臨床實驗上也發現，攝取種類愈多的本草植物，可大量降低致癌的機率，尤其以結腸癌、乳癌、前列腺癌最為顯著。此外，富含本草植物的飲食亦可降低心臟病的機率，食用較多本草植物的人，其血清膽固醇及三酸甘油脂濃度都比較低。由此可見，本草植物比其他食物更能增強免疫系統的功能。

本草植物的功能
　　天然的本草植物具有以下功能：一、均衡人體，調節內分泌腺，使內分泌功能正常；二、具有清淨功效，負擔身體的清潔工作，使人體排除有害的毒素；三、提供卓越的營養價值，也是維生素、礦物質及其他營養的絕佳來源；四、供給免疫系統所需的營養。

本草植物的濃縮
　　本草植物的效能，愈來愈受到重視，但市場上的本草植物並不全然相同，以人參為例，消費者在選購人參時，可能因為人參培植或製造過程的不一樣，而購買到不同的人參。例如當人參生長時，必須儘可能與其他植物隔絕，這是因為在人參成長時，會有奪取附近競爭者之營養的傾向。每一種植物都有最適宜它成長的溫度、日照、水份、土質及施肥需求。任何一種本草植物只有在適合它的特定的需求的客觀環境之下，才可能產生最有價值的營養。

採收方式與過程
　　本草植物最佳的採收營養價值時間是在其有效成分最豐裕的時候，如果時間不對，本草植物營養價值可能會大為減少。以稞麥及稻米為例，最具營養價值的時間是在它們還很嫩之時。對人參而言，有些種植者試圖以刺激劑或化學肥料加速其生長。這種方式雖然可以將人參成長時間由原來的8年縮短為2年，但也可能大量降低人參營養成分。此外，土壤的養分品質對植物的生長亦有嚴重的影響。

加工程序
　　對所有本草植物而言，不同部位含有不同的營養成分。因此，從事本草植物加工的人必須知道該使用本草植物的那一部位，否則，消費者將得不到預期的營養。本草植物的加工方式也可以決定本草植物的營養價值。例如有些本草植物泡水太久會造成養分的流失；有些則可能因高熱而破壞應有的營養。


　　儲存方式也可能影響本草植物的品質，本草植物必須儲存於陰涼、暗而乾的處所，然後才能加工。如果不符合這些條件，本草植物的價值將會令人大失所望。

配方均衡
　　注意你所食用的本草植物配方。這些組合必須達到均衡，好的組合會提高每一成分的能量，但壞的組合則有明顯的相反效果。
綜合各項本草植物的特性，方能決定取終的品質。

　　本草植物的功效已得到多項證實，可預期本草植物將為人類的健康帶來無限生機，但我們日常食用的植物種類卻還不及全種類的0.1%，這項大自然的神奇獻禮，將有更多令人驚訝的效能，等待進一步的發現。

維他命丸的誤解與真相

近年來，大眾被許多的食品及維他命丸所包圍，美國人花在維他命丸的經費超過30億元，約有40%的美國人每天會吃上一顆維他命丸，我們真的需要這些維他命丸嗎？

　　有些人認為，合成的維他命可以取代完整食品，並提供給身體適當的營養，事實上，經過合成的維他命並不能，也不應當被用來取代完整的食品。單一或合成的維他命，已沒有天然維他命原本與其他營養素的相互協同作用，無法產生與天然維他命一樣的功效，這種單一維他命不協調性經常被大家忽略，人們天真的以為，大量服用各種合成維他命補充品必然會有益健康，然而研究結果並非如此。

　　英國健康部門研究結果指出，如果過量攝取維他命Ａ對身體是有害的，因此，建議懷孕或想懷孕的婦女，不可過量服用維他命Ａ，並且避免食用動物的肝臟。而從食物中攝取維他命Ｄ對身體不會造成任何影響，但如果過量食用維他命Ｄ丸，人體就會因此吸收過量的鈣，進而導致血鈣高和軟組織鈣化，對腎臟及心血管系統造成損傷。



　　英國健康部門委員會發表的「食物、消費品和環境中化學物質的毒性」報告，特別關注維他命Ｂ６的過量服用，人們經常為了治療經前緊張、過敏、痤瘡、機能過度亢進、憂鬱症而大量服用維他命Ｂ６，但是，大於５０毫克的維他命Ｂ６就會對人體的神經系統有副作用，其症狀包括手腳發麻及肌肉無力。



　　一次服用超過５００毫克的維他命Ｃ也是有毒的。索爾．罕得醫生的報告指出，上述用量的維他命Ｃ會增加腎結石、痛風的發病機率，並導致皮膚靜脈蛛網化的形成，而且長期服用維他命C，一旦突然停止服用，就可能患壞血症，此外，維他命Ｃ還會導致腹瀉、小腹痙攣，甚至會使一些試驗結果產生差異。



　　大部分人吃維他命丸的態度，是多吃總比少吃好，這是不對的，切記一般印在維他命瓶上及食品包裝上的美國每日建議容許量，指的是最大需求量（通常是指美國成年男性），而非平均需求量，過多的維他命是可能帶來危險的，而且，當維他命從自然狀態中被提煉出來時，它原有的平衡不見了，原本的功能也就被改變了。分子專家Abram Hoffer博士指出，食物中的各種元素或成分在自然界中不是單獨的存在。自然界中不存在純粹蛋白質、脂肪或是碳水化合物。它們的分子以三面立體複雜形式混合文雜一起──像維他命、礦物質也都不單一的存在，而是複雜的組合在一起。



　　雖然維他命丸在特殊狀況下可能有用，但一般人並不需要它。我們需要的應是從均衡飲食中攝取天然來源的維他命，才是最安全有效、且最易被人體吸收的方法。

免疫系統

　免疫系統的結構繁多而複雜，主要的淋巴器官由骨髓與胸腺所組成，周圍淋巴器官包括扁桃體、脾、淋巴結、集合淋巴結與盲腸。這些關卡都是用來防堵入侵的毒素及微生物。免疫系統就如一支訓練有素的精銳部隊，隨時處於備戰狀態，為人體執行阻擋外來入侵者的任務。

免疫系統具有以下功能：
一、 保護： 使人體免於病毒、細菌、污染物質及疾病的攻擊。


二、 清除： 新陳代謝後的廢物及免疫細胞與敵人打仗時遺留下來的病死傷屍體，都必須藉由免疫細胞加以清除。
三、 修補： 修補受損的器官、組織，使其恢復原來的功能。


免疫系統成員的任務：
◇ 胸腺(The Thymus)　
位於胸腔頂部，是免疫系統發展功能的中心，能供應具免疫力的細胞到所有的周邊淋巴組織，屬中樞淋巴器官，也是淋巴幹細胞增生並分化成T淋巴球之處。

◇ 骨髓(Bone Marrow)　
為淋巴球、紅血球衍生與形成的最主要器官，能產生定形與成熟的淋巴球，並將其釋放進入其他淋巴器官及血液循環，進行特定免疫功能。


◇ 脾臟(Spleen)　
位於腹腔內，近似卵圓形或指形，是人體內最大的淋巴器官，可說是血液的過濾器。脾臟常會因疾病而腫大，而沒有脾臟者，則較易受到病菌的感染。


◇ 扁桃體(Tonsils)
位於鼻咽部位的黏膜層下，製造淋巴球與產生抗體的地方，其內的淋巴球會對由口腔(食物及空氣)進入的細菌產生反應。

◇ 淋巴結(Lymph Node)　
為體內重要的防禦關口，沿著淋巴管的路徑分佈，具有過濾、免疫反應、再循環的功能，淋巴結就如脾臟之於血液，具有清除淋巴異物的功能。

◇ 淋巴管(Lymphatic Vessel)　
為淋巴液在體內特定部位循環的管道，負責將淋巴液由組織帶入血液中。

◇ 盲腸(Appendix)　
最明顯的特徵是有大量的淋巴小結，它們會在此互相融合並伸入黏膜下層。

營養免疫與健康

　　過去，科學界一直致力於發展藥物，期望它能「治癒」疾病，但事與願違，研究人員逐漸發現化學藥品並非萬靈丹，它無法如預期的完全治癒疾病，藥物試圖解決的是症狀，而非病根。反而是人體本身的防禦機制─免疫系統，具有不可思議的力量。

　　功能良好的免疫系統隨時處於備戰狀態，為人體負起抵擋外來入侵者的責任，複雜及多變的免疫系統具有防禦疾病、克服疾病，甚至克服環境污染物及毒素所需的武器。
　　值得注意的是，雖然免疫系統的功能令人驚嘆，但仍可能因持續攝取不健康的食物而失效。
　　根據美國衛生部報導，營養失調是美國僅次於菸草的第二號殺手，它不僅是心臟及癌症等許多重大疾病的真正禍首，同時也是抑鬱、疲乏、胃腸病等許多一般健康失調的主因。

　　顯然的，營養失調使免疫系統失去效率，研究已證實，適當的營養可強化免疫系統的功能，因此，在日常生活中攝取適當的營養對人體的健康非常重要，而一旦身染疾病才開始注意營養，則未免太遲了。

參考網站:　http://www.eexcelint.com.tw/nutritional/nutritional_01.htm